生物通報道：科學家們發現，男性實驗員的出現會使小鼠和大鼠感到壓力山大，而這樣的反應會對研究結果產生影響。

有時候研究者們就是無法重復一些使用小鼠和大鼠的研究，并且對這些研究的可靠性產生質疑。

現在加拿大McGill大學的研究團隊發現，在這個令人頭疼的問題背后，存在著一個被人們忽視的重要因素。他們發現，實驗員的性別會對鼠類的壓力水平產生很大的影響，而鼠類是醫學研究中廣泛使用的動物模型。這篇文章于四月二十八日發表在Nature Methods雜志上。

研究團隊發現，男性實驗員的出現會令小鼠和大鼠產生壓力應答，這種壓力相當于將它們束縛在管子里15分鐘，或者強迫它們游泳三分鐘。這種壓力誘導的反應，會使小鼠和大鼠（不論雌雄）對疼痛不那么敏感。（延伸閱讀：PNAS：男性健康在出生前就已注定）

研究顯示，女性實驗員就不會產生這樣的影響。

“在學術會議上一些科學家們低聲議論著，鼠類研究對象似乎能夠意識到實驗員的存在，而且這搞不好會影響實驗結果。而我們的研究首次向人們展示了這個現象，”文章的資深作者Jeffrey Mogil教授說。

研究團隊分別讓男性和女性實驗員將同樣的棉T恤穿一晚，并將這樣的T恤放在小鼠旁邊。他們發現，T恤的效果就和實驗員本人出現一樣。這說明男性實驗員對鼠類壓力水平的影響，是通過氣味實現的。

進一步研究顯示，上述影響是由信息素引起的，男性腋窩分泌的信息素比女性的濃度高。這些信息素告訴鼠類附近有雄性動物存在，因為所有哺乳動物具有同樣的信息素。

信息素不只影響了鼠類的痛覺感知。研究人員發現，男性實驗員的信息素也會影響其它對壓力敏感的行為。

“我們的研究顯示，動物研究無法重復的一個重要原因是，實驗員的性別影響。在目前發表的論文中，方法部分都沒有提及這樣的信息，”文章的第一作者Robert Sorge說。

不過這個問題很好解決，Mogil說，“我們只需要對實驗步驟做個小調整就可以了。舉例來說，男性實驗員跟實驗動物在一起的時間越長，其信息素的影響就會越少。那么可以在實驗開始之前，讓男性實驗員先進去多呆一段時間。我們認為，至少在以后發表的論文中，應當列明行為學實驗操作者的性別。”

生物通編輯：葉予

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