2011年9月13日，來自柏林的消息——德國總理默克爾在訪問柏林Max Delbruck分子醫學中心時，啟動了該中心新安裝的一臺單分子實時DNA測序系統——PacBio RS。該系統是由美國加利福尼亞州的Pacific Biosciences公司開發并制造的。Jonas Korlach博士，PacBio技術的共同發明者也出席了該儀式，同時他也是一位土生土長的柏林人。

PacBio RS是一臺革命性的第三代DNA測序系統，它融合了新穎的單分子測序技術和高級的分析技術來實時揭秘生物學。此系統有著其他系統無以倫比的序列讀長，平均達1000個DNA堿基。與第二代測序系統相比，它能更快獲得結果——不到一天，且測序前無需擴增DNA，避免了潛在的錯誤。PacBio RS平臺被業界普遍看好，在未正式推出之前，已有多家機構在排隊購買。它于今年4月正式推出。

德國總理默克爾按下了PacBio RS系統的啟動按鈕。（圖片版權歸MDC所有）

PacBio技術的共同發明者Jonas Korlach博士（右）向默克爾總理解釋這臺儀器如何工作。（圖片版權歸MDC所有）

Max Delbruck分子醫學中心（簡稱MDC）研究細胞內疾病的發展，關注基因和蛋白。該中心利用非常先進的技術，深入了解基因和蛋白的分子網絡，并研究它們的調控和相互作用，以及對疾病發展的重要性。MDC的Nikolaus Rajewsky教授向默克爾總理解釋道：“為了實現這一點，必須處理巨大量的數據。這種海量的數據可通過數學和統計學的方法以及高性能的計算來分析。”

Rajewsky教授對這一技術發表評論認為：“SMRT技術的突出特點是我們不僅能夠了解DNA如何合成，還能通過它產生的數據定量分析基因調控、RNA功能、表觀遺傳調控、DNA修飾和基因組結構。這項技術讓我們更深入地了解基因調控網絡，并為個性化醫療帶來新方法。”

Max Delbruck分子醫學中心的PacBio RS測序系統是歐洲安裝的第三臺系統。除了MDC，目前只有英國的Sanger研究院安裝了這種測序儀。Pacific Biosciences歐洲副總裁Terry Pizzie表示：“自從我們4月份正式推出以來，歐洲市場表現出了極大的興趣。看到產品被我們的客戶以及總理認可，感覺很棒，而總理也是一名物理學家。”

Korlach博士也認為這一事件具有象征意義：“柏林墻倒塌時，我就在這里，這為我帶來了出國留學的機會，我才能夠在康奈爾大學與Steve Turner共同發明了這項技術。回到我開始的地方，與大家分享我們多年艱苦努力的成果，是一種榮譽，如今這臺產品將為德國的科學發現和醫學創新作出貢獻。”（生物通 余亮）

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